拜登总统本周采取强硬态度，宣布对中国进口产品征收一系列 高额关税 ，包括对某些钢铁和铝产品征收 25% 的关税、对半导体和太阳能电池板征收 50% 的关税、对电动汽车征收 100% 的关税。
政府出台这项政策的官方理由很简单：中国进口产品正在削弱密歇根州、威斯康星州和宾夕法尼亚州等摇摆州的美国制造商。拜登希望保护他们免受竞争，因为他投入 大量政府资金 来建设电动汽车和太阳能电池板的制造厂，最终可以与中国廉价产品竞争。但事实是，这些针对电动汽车的新关税只不过是对通用汽车和福特等传统汽车公司的施舍。中产阶级美国人应该能够拥有这些汽车，而且由于这些关税，它们仍将是一种奢侈品，主要供富人使用。
拥有更多现金和更好信用的富裕美国人是唯一能够买得起目前市场上电动汽车的人，这些电动汽车的平均价格超过 55,000 美元。最近的一项调查发现， 美国 83%的电动汽车司机家庭收入超过 75,000 美元，这是该国的中位数；57% 的人收入超过 100,000 美元。
中低收入美国人可以买得起的低成本中国车型——比如比亚迪海鸥，售价 不到 10,000 美元 —— 目前在美国没有销售， 主要是因为关税超过 25%。新的 100% 关税将使这些汽车在美国市场上竞争更加困难。
人们希望，有朝一日，美国汽车制造商能够为美国人提供他们长期承诺的低成本电动汽车。但这仍然遥不可及，部分原因是各家公司（特斯拉除外）在扩大电动汽车生产规模以降低成本方面进展缓慢。（特斯拉也放弃了销售 35,000 美元以下汽车的计划。）每售出一辆电动汽车，他们从销售汽油动力汽车中获得的利润仍然会减少，通用汽车和福特 在 2023 年的电动汽车销量加起来还不到 15 万辆 ，这 只是 去年美国新车销量 1500 万辆的一小部分。
显然，美国汽车制造商需要赶上竞争对手， 而且要快。使用关税保护自己免受竞争的问题是，这些公司投资新技术的动力会减少。中国公司将继续 大步前进，将汽车销往海外，同时切断美国公司将自己的产品出口到国外市场的机会。此外，如果比亚迪等公司在墨西哥或东南亚设立制造厂，中国汽车仍可以通过后门进入美国。
我们以前也经历过这种情况。20 世纪 80 年代，里根和布什政府担心 日本向我们市场倾销 廉价汽车。当时的应对措施是自愿出口配额，这允许日本汽车以新关税无法实现的方式进入市场。日本的竞争最终迫使美国汽车制造商进行创新。这一次，中国的竞争可能会产生类似的效果。
这并不是说美国根本不应该考虑征收关税。还有一种不同的关税，重点是进口商品生产过程中产生的温室气体排放，这将保护美国新兴的绿色经济，让消费者能够获得他们想要的更便宜的中国清洁汽车和太阳能电池板。欧盟将从 2026 年开始实施 此类碳关税 ，目前二氧化碳的价格约为每吨 75 美元，这将为国内制造商和进口商创造一个平等的竞争环境。我们可以在美国做同样的事情。
碳关税创造了所有 正确的激励机制：它们鼓励外国制造商降低其产品的碳含量，从而形成价格和排放量降低的良性循环。它们还得到了美国两党的支持，包括罗德岛州民主党参议员谢尔登·怀特豪斯和路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪。两人都提出了 根据 进口产品的碳强度征收关税的法案。
拜登政府说得对，气候政策必须为底特律和匹兹堡的人民服务，就像为富裕的特斯拉车主服务一样。但为了实现这些目标，它应该向中国征收碳税，以弥补其碳排放飙升，而不是电动汽车和太阳能电池板，至少目前美国急需这些产品。鉴于 中国碳排放量飙升，征收碳税对中国来说将很艰难，但理由是正当的。
