当耶鲁管理学院的杰森·达纳 (Jason Dana) 要求人们思考一种随着时间的推移变得越来越便宜的消费品（例如电视机）时，他们确信自己明白原因：底层技术已经改进，生产效率更高，因此产品成本下降了。

但当他问他们总体实际成本（定义为购买单个物品所需的工作量）是否随着时间的推移而上升或下降时，他们几乎总是回答错误，并坚信成本在上升。（名义价格与通货膨胀挂钩，与实际成本不同，通常会随着时间的推移而上升。）

在一项新研究中，达纳、他前耶鲁管理学院同事、现就职于多伦多大学的乔治·纽曼以及耶鲁管理学院博士毕业生、伦敦帝国理工学院教员盖伊·沃切克为这种思维方式贴上了一个标签：“忽视效率”。通过几项实验，他们表明，当考虑人口增长时，人们关注的是需求的增长，而没有考虑到通常随之而来的生产力的提高。这些信念在个人层面上相对无害——我们的个人理财决策通常不会影响家庭以外的人——但可能会对整个社会产生下游影响。例如，达纳指出，不考虑人口增长好处的人可能会支持支持贸易保护主义政策或限制移民的政客。

“即使不懂经济学，你也可以过得很好，”达纳解释道。“但缺乏了解可能会导致我们支持有时有害或浪费的经济政策，因为我们直观的东西不一定是正确的。”

这篇论文遵循了Dana 和另一位合著者于 1 月发表的一项关于普通经济推理的更宏观的分析。在那项研究中，Dana 认为非经济学家对市场和经济活动的理解研究不足，这对消费者心理学领域不利。

“经济学家往往不太关心，而心理学家往往不太了解经济学，”他说，“我的工作一直处于这两件事的交汇处。”

认为资源无法满足需求的信念（称为耗竭论）并不新鲜。作者指出，柏拉图曾预言，如果一个城邦的人口超过 5,040 户，它可能需要驱逐居民；1980 年，生物学家保罗·埃尔利希与经济学家朱利安·西蒙打赌说，包括铜在内的几种自然资源的价格将在未来十年内上涨，但最终输了。

“因为铜用于管道，而所有这些发展中国家的人都在建造房屋，所以他想，‘这些铜是从哪里来的？’”达纳说。“但现在我们可以一笑置之了。我们只是想出了一个替代品。”

在这篇新论文中，研究人员考察了美国人对随时间推移的成本的看法，以及人口增长如何影响假设的繁荣国家中的商品，以及促使人们思考生产效率是否会减轻他们的消耗主义观点等问题。

他们发现，鼓励人们思考效率提升确实可以对抗资源枯竭论，但并非对所有人都有效。当被告知人口增加可以带来更多工人、更多创新想法和更多改进技术的激励时，27% 的受访者认为，假设国家未来的商品会更加丰富，而没有提示时，这一比例为 6%。这一增长幅度很大，但未来丰富性仍然是少数人的信念。

达娜说：“如果抛弃这些想法很容易，它们早就被抛弃了。”

达纳目前正在研究人们对通货膨胀的理解，他表示希望这项研究能促使人们进一步探究普通的经济观念，尤其是营销和消费者研究学者的观念。正如耶鲁大学客户洞察中心在一篇关于他 1 月份论文的博客文章中指出的那样，这类研究“对于理解消费者心理至关重要——为什么人们在市场交易中会做出这样的行为”。但它也可能对一个更高效的世界至关重要，帮助政策制定者了解如何影响人们对涉及贸易和移民的更大经济问题的理解。

达娜发现这项工作非常有趣。

“我真的很喜欢谈论通俗的经济学，”他说，“我知道经济学家是怎么想的，我也敏锐地意识到人们的思维方式和经济学家不一样。”

原文链接：https://insights.som.yale.edu/insights/what-we-get-wrong-about-the-effects-of-population-growth