伦敦大学学院研究人员的一项新研究发现，情绪的瞬间变化，即使只持续几秒钟，也会极大地改变躁郁症患者的大脑对愉快体验的反应。
先前的研究表明，情绪可以让我们以更积极或更消极的眼光看待事物——无论是否患有躁郁症。当我们心情好的时候，我们会更积极地看待事物——这导致好心情持续并积聚力量。
同样，当我们感到不安时，我们也会认为不好的结果更加糟糕，这导致我们继续感到不安或更加不安。
这种情绪的“势头”会影响我们对事件的看法和所做的决定。
联合主要作者 Liam Mason 博士（伦敦大学学院心理学与语言科学系）表示：“想象一下第一次去一家新餐馆。如果你心情很好，你可能会觉得这次体验比实际情况更好。”
然而，发表在《生物精神病学全球开放科学》上的新研究发现，患有躁郁症的人更容易出现这种情绪偏见。研究人员还发现了大脑中驱动这种情绪偏见效应的连接。
在这项新研究中，研究人员调查了患有躁郁症的人在玩电脑轮盘游戏时大脑中发生的情况，在游戏中他们会经历好结果和坏结果。
研究人员使用一种称为功能性磁共振成像 (fMRI) 的技术扫描了 21 名患有躁郁症的参与者和 21 名对照组参与者在玩游戏时的大脑。这使他们能够追踪参与者在获胜和失败时刻的神经反应。他们测量了大脑中这些“奖励信号”在几秒钟内受到微小情绪波动影响的程度。
为了实现这一目标，研究人员使用计算模型根据近期结果量化参与者的情绪势头。他们评估了在情绪上升期（一系列胜利）大脑是否对后续胜利反应过度，而在情绪下降期则相反。
研究小组观察到，在对照组和患有躁郁症的参与者的情绪上升期间，前岛叶（大脑中与短暂情绪状态相关的区域）的神经活动增强。
然而，只有患有躁郁症的参与者在对随后的胜利和失败的感知中表现出这种动量的更明显的影响，因为研究人员观察到他们的纹状体（对愉快体验做出反应的大脑区域）的激活程度增强。
重要的是，研究人员还强调，患有躁郁症的患者这两个区域（纹状体和前岛叶）之间的交流量减少了。
共同主要作者赫斯蒂亚·莫宁卡博士（伦敦大学学院心理学和语言科学系）表示：“在对照组中，岛叶和纹状体都同时活跃起来，这表明参与者在感知任务中的奖励时能够更好地保持‘心中有情绪’。
“与此同时，患有躁郁症的参与者表现出了相反的情况；当有更高的动力时，他们更难以将其与奖励的兴奋感分开。”
研究人员认为，这些发现可能有助于解释为什么患有躁郁症的人会陷入“恶性循环”，他们的情绪会不断升级，有时甚至会导致他们比平时冒更大的风险。
莫宁卡博士说：“我们认为这些发现有朝一日可以帮助我们超越现有的干预措施，这些干预措施旨在调节情绪，往往以抑制激动人心的体验为代价。
“相反，我们正在研究一种新的干预措施，帮助患有躁郁症的人更好地将他们的情绪与他们的感知和决定分离开来。”
