每年，全球约有 5000 万人遭受脑震荡，也称为轻度创伤性脑损伤 (TBI)。超过 15% 的人患有持续性认知功能障碍，包括难以集中注意力、学习和记忆新信息以及做出决策。
女性大脑中负责信号传递的重要结构较窄且密度较低，更容易受到脑损伤（如脑震荡）的损伤。当脑结构之间的信号因损伤而减弱时，就会出现长期认知缺陷。根据佩雷尔曼医学院领导的一项临床前研究，该研究发表在《Acta Neuropathologica》上，男性和女性大脑的结构差异可能解释了为什么女性比男性更容易发生脑震荡，并且从损伤中恢复的时间更长。
尽管因脑震荡而就诊的急诊室就诊者中大多数是男性，但这主要是因为与女性相比，男性更多地参与了有头部撞击风险的活动。相比之下，最近观察到，女性运动员的脑震荡发生率更高，而且似乎比参加同一项运动的男性运动员的后果更糟。
“临床医生长期以来观察到，在同样的运动中，女性患脑震荡的几率高于男性，而且她们需要更长的时间来恢复认知功能，但这无法解释这种现象的潜在机制，”资深作者、神经外科教授兼宾夕法尼亚大学脑损伤和修复中心主任道格拉斯·史密斯 (Douglas Smith)说。“女性和男性大脑结构的差异不仅解释了为什么存在这种差异，而且还揭示了可以在血液中测量的生物标志物，如轴突蛋白片段，以确定损伤严重程度，监测恢复情况，并最终帮助确定和开发帮助患者修复这些受损结构和恢复认知功能的治疗方法。”
“大脑结构的差异不仅告诉我们大脑损伤对男性和女性的影响有多么不同，还可以帮助我们了解影响轴突的其他大脑疾病，如阿尔茨海默氏症和帕金森氏症，”史密斯说。“如果女性大脑更容易受到脑震荡损伤，那么她们可能也更容易患上神经退化，因此值得进一步研究以了解性别如何影响大脑的结构和功能。”
