打击非法老虎贸易是对我们应对非法和不可持续的野生动植物贸易更广泛威胁的承诺的考验，博士候选人Joshua Elves-Powell（伦敦大学学院生物科学学院和伦敦大学学院地理学院）在《对话》中写道。
非法野生动植物贸易是所有亚洲大型猫科动物的最大威胁之一，包括老虎、豹子、雪豹和亚洲狮，以及云豹和亚洲猎豹等鲜为人知的物种。因此，根据国际法和《濒危野生动植物种国际贸易公约》（俗称《濒危野生动植物种国际贸易公约》），亚洲大型猫科动物是受保护最严格的动物之一。
但是，大型猫科动物的非法贸易仍然是一个全球性问题，影响着许多国家。而且，令人担忧的是，它仍在继续发展。全球主要交通枢纽，如英国希思罗机场，必须时刻警惕大型猫科动物身体部位和其他野生动物违禁品的走私。
一个被全球保护界忽视的国家是韩国。在1990年代，一系列报告将韩国确定为将老虎种群推向边缘的贸易的主要参与者。作为一名与韩国虎豹保护基金会合作的保护生物学家，我想知道自那以后的30年里发生了什么。
朝鲜半岛历史上是东北虎和东北豹的家园。19世纪末，随着该国港口向国际贸易开放，出现了一波大型猫科动物皮的出口浪潮。
这些珍稀动物的当地种群迅速枯竭，韩国南部的最后一只老虎在 1920 年代初被日本战利品猎人杀死。阿穆尔豹在朝鲜战争（1950-53）中幸存下来，但最终在1970年屈服于狩猎压力。这导致韩国从国际大型猫科动物贸易的出口国转变为主要进口国。
到 1990 年代初，韩国是世界上最大的虎骨进口国之一。除中国外，它也是全球虎骨衍生产品的主要制造商，出口用于各种亚洲传统药物。
考虑到今天的老虎是多么稀有，数量是惊人的。从1970年到1993年，韩国进口了600至750块完整的虎骨。其中近一半来自印度尼西亚，那里的苏门答腊虎（或巽他岛虎）极度濒危。
1993年，韩国政府担心美国潜在的贸易限制威胁，同意加入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES），这一切都发生了变化。一年后，国内禁止大型猫科动物贸易。但是，值得注意的是，自那以后，国内外对这一重大政策转变的结果几乎没有关注。
我们的团队开始整理三十年来的野生动物贸易记录，并采访大型猫科动物贸易、贸易政策和执法方面的专家。令人鼓舞的是，我们找不到任何与韩国有关的大规模老虎贸易的证据。虽然需要进一步调查，但考虑到1990年代初韩国虎骨市场的规模，这似乎是一项重大成就。
是什么让韩国与众不同？在这一点上，参与者不太确定。该国的地理隔离是值得注意的——它有一个单一的、戒备森严的陆地边界（DMZ），因此所有大型猫科动物产品都必须通过飞机或轮船到达。但是，所有天然岛屿国家也存在孤立现象。
相反，大多数与会者倾向于三管齐下的解释：公开认为严格执行的贸易禁令，社会污名对消费选择的强烈影响，以及该国令人印象深刻的经济增长导致广泛获得尖端医疗服务和更令人向往的奢侈品消费品。
先前的研究警告说，亚洲的经济增长可能导致区域对老虎产品的需求增加。但韩国表明，这不一定是真的。
对进步的威胁
大趋势表明，朝着正确方向迈出了积极的步骤。但是，对在线论坛和市场的搜索确实发现了目前在售的产品，报告称这些产品来自老虎。通常，这些被声称是旧瓶虎骨酒。
这些未遂的销售是公开的。它们不涉及实体店或秘密在线聊天组的阴暗幕后交易。相反，它们发生在您可以购买智能手机、包装食品或最新 K-pop 商品的同一平台上。
根据韩国法律，这种企图出售的行为是严格非法的，执法部门和政策制定者需要采取行动来解决此类案件，否则他们可能会破坏原本已经取得的进展。
从法律上讲，老虎是地球上最受保护的动物之一。它们经常被列为所有物种中最具魅力的物种之一，从 2010 年到 2022 年，它们接受了一项独特的保护工作，使其全球种群规模翻了一番（这一目标取得了进展，但从未实现）。
打击非法老虎贸易是对我们应对非法和不可持续的野生动植物贸易这一更广泛威胁的承诺的考验。这需要全球努力。重要的是，既要从不同国家所取得的成就中吸取教训，又要查明非法贸易在何处持续存在。
在这方面，韩国可以发挥关键作用。希望它不会再被忽视了。
