本文由利物浦大学的亚历山大·德曼 (Alexander German)和利物浦大学的理查德·巴雷特-乔利 (Richard Barrett-Jolley)撰写，最初发表在《对话》 (The Conversation) 上。
两年前发表的一项研究声称营养合理的纯素饮食是“对狗来说最健康、危害最小的饮食选择”。
我们最近发表了一项研究，对这些发现提出了质疑。根据我们对原始研究所用数据的分析，我们认为饮食与狗的健康（或者更准确地说，主人对狗的健康的看法）之间的关联至多是微乎其微的。
要理解我们为何得出不同的结论，你需要了解之前对纯素狗粮的研究是如何进行的，以及为什么科学家对这个问题有不同的看法。
到目前为止，已有多项关于纯素狗粮对健康影响的研究成果发表。其中一些是实验性队列研究，在喂食纯素狗粮的同时监测其各种健康指标。
最长的一项研究是2024 年发表的一项为期 12 个月的研究，其中 15 只狗食用了由植物成分制成的干狗粮。所有狗都保持健康，没有明显的不良反应。然而，由于没有对照组，我们不能假设植物性饮食优于传统饮食。
一些已发表的研究确实声称，喂食纯素食品的狗比其他类型的狗更健康。然而，这些研究的发现是基于对主人的调查信息。这些研究的结果依赖于主人的回忆和看法。你研究的是主人对他们的狗有多健康的信念，而不是它们的实际健康状况。
其中规模最大的一项调查于2022 年发布，收集了2,000 多名狗主人的数据。它既包括主人的信息，也包括他们养的狗的信息，当然还包括狗吃的食物类型。
主人被要求回忆他们狗的兽医护理细节（例如兽医就诊次数和用药情况），并报告他们认为他们的狗有多健康。这项研究的结果表明，纯素饮食喂养的狗似乎比传统饮食喂养的狗表现更好。
然而，统计分析并未探讨混杂因素（例如狗的年龄或品种或主人的特征）的影响。
这项新研究有何贡献？
我们对原始研究的数据进行了进一步分析，使用不同的统计技术，有效地创建了模型来解释数据。我们测试了其他主人和狗变量以及狗和主人饮食的影响。
例如，我们查看了主人的年龄、性别和教育状况，以及狗的性别、品种、年龄以及是否绝育。一些统计模型还包括兽医护理变量。
我们发现，主人对狗狗健康状况的看法与狗狗的年龄关系最为密切：较年轻的狗狗的主人表示，狗狗的健康状况更好。其他变量（如主人年龄、主人教育程度和犬种大小）也在我们的分析中有所体现。例如，我们发现较年轻的主人表示，他们的狗狗健康状况更好。
最能解释数据的模型包括兽医护理变量。例如，看兽医次数越多，主人报告的健康状况越差。然而，无论我们是否包括兽医护理变量，纯素狗粮与主人报告的健康状况之间的关联在我们所有的模型中都很小。一旦你考虑到其他变量，纯素狗粮的影响就消失了。
那么，为什么最初的研究表明纯素饮食有积极作用呢？
我们无法确定，但这是我们调查过的事情。一种可能性是，调查对象不同寻常，纯素狗的数量比预期的要多得多——13%，而一般人群中只有 1%。我们还发现，几乎所有给狗喂食纯素食物的主人自己都吃纯素或素食。
鉴于研究结果依赖于狗主人对狗健康状况的报告，这一点令人担忧。这些回忆和反应可能会有意或无意地受到狗主人信念的影响。如果你认为纯素饮食是最好的，那么这可能会对狗健康状况的看法产生无意识的影响。
这是什么意思？
您无法根据我们的研究结果得出关于哪种饮食类型实际上最适合狗的明确结论。然而，尽管使用主人报告存在局限性，但喂食纯素食品和狗的健康之间没有有意义的关联。相反，其他变量可能更为重要。
此外，大多数商业纯素狗粮的配方与传统饮食相同。除了仅使用植物性原料外，此类纯素狗粮采用相同的制造工艺制成。许多成分也相同。鉴于这些相似之处，一种饮食对健康的影响明显优于另一种饮食，这令人惊讶。
最终，对狗的健康来说，最重要的是根据循证指南正确制定饮食，以满足所有必需的营养需求。
从目前公布的数据来看，给狗喂食纯素饮食并没有发现重大的健康问题。然而，证据也没有表明它对健康有任何有意义的好处。
