牛津大学医学研究委员会脑网络动力学研究中心和纳菲尔德临床神经科学系的研究人员发现了一种新机制，大脑通过这种机制产生强烈持久的记忆，从而驱使人们做出不明智的行为。

研究人员重点关注可卡因体验，揭示了遍布大脑的许多神经细胞的集体活动如何成为这种记忆持续存在的基础，从而为为何寻求毒品的行为会导致成瘾提供了新的见解。

我们已经知道，许多娱乐性毒品会产生特别强烈的记忆，这些记忆会将吸毒经历与周围的信息联系起来，例如吸毒者当时在做什么或在哪里。然而，目前还不清楚这种强烈的记忆是如何在大脑中形成的。研究人员利用老鼠，发现了一种特殊的神经细胞活动模式，这种模式是导致这些异常强烈记忆重现的原因。

研究人员认为，某些不想要的记忆之所以异常强烈，可能的原因在于这些记忆利用了多个大脑区域之间的大规模合作。研究人员选择关注可卡因体验，以模拟改变行为的突出体验；并且具有明显的含义。

通过监测神经细胞群，他们发现大脑不同区域同时活跃度的增加预示着强烈而持久的记忆的表达。降低这种活跃度可以让更适当的行为回归。

该研究论文的第一作者查理·克拉克-威廉姆斯博士说：“大脑的基本运作是将与环境中的生活经历相关的信息在内部表示出来。这一原则通常确保我们以最合适的方式与世界互动。然而，在吸食可卡因等滥用药物的情况下，这种自然机制会被劫持，并可能导致不适当的行为，最终导致成瘾。在这里，我们探索了分布在大脑各处的神经细胞群如何合作来形成强大的记忆。”

资深作者David Dupret 教授补充道：“娱乐性药物滥用是我们社会普遍存在的问题，影响了许多人的生活，并给我们的医疗保健系统带来了压力。记忆应该保持平衡。衰老或痴呆症患者通常会出现记忆力减弱的情况。但另一方面，记忆力异常强大，其特点是信息处理未经过滤。在多种脑部疾病中，如药物成瘾或创伤后应激障碍，都可以看到强烈记忆会导致不适当的行为。这项研究为我们了解这些记忆在大脑中的形成方式提供了重要的新认识，是确定新治疗目标的重要一步。”

原文链接：https://www.ox.ac.uk/news/2024-01-18-research-uncovers-mechanism-behind-stubborn-memories