最新研究发现，英国搁浅虎鲸体内的禁用化学物质含量是毒性阈值的 30 倍。这一发现只是对化学污染威胁海洋哺乳动物未来的规模进行的调查中令人震惊的发现之一。
这项首次研究由伦敦动物学会 (ZSL) 牵头，与格拉斯哥大学及其他机构的研究人员合作开展，研究表明，在许多化学污染物的使用受到限制或禁止二十多年后，六种化学污染物在英国海洋哺乳动物体内仍然处于高度毒性水平，在接受调查的一半动物中超过了安全限度。
这一惊人发现背后的数据收集了超过30年的时间，来自世界上最大的海洋哺乳动物毒理学数据集之一，由英国各地的合作伙伴创建，包括环境、渔业和水产养殖科学中心（Cefas）和伦敦动物保护协会的鲸类搁浅调查计划（CSIP），这是一项由环境、食品和乡村事务部资助的计划，旨在调查英格兰和威尔士海岸周围的海洋哺乳动物、海龟和鲨鱼搁浅事件，以了解它们面临的威胁。
通过分析英国搁浅的 11 种鲸鱼、海豚和海豹的 1000 多只动物的尸检记录和相关组织样本，该研究发现，这些危险化学物质的浓度在食物链顶端的长寿物种中最高 - 虎鲸、宽吻海豚和白喙海豚。这项研究的科学家呼吁采取紧急行动，保护海洋野生生物免受化学污染的致命影响。
研究小组发现，近年来，虎鲸体内被禁用的有毒化学物质多氯联苯 (PCB) 的平均浓度是海洋哺乳动物开始面临负面健康影响的浓度的三十倍。多氯联苯曾被广泛使用，包括用于油漆、粘合剂和机油，但 2004 年已被国际禁用。然而，该报告强调了这些化学物质中有多少仍在继续影响自然界。
这项研究调查了英国范围内搁浅海洋动物的污染物数据，其中包括苏格兰，那里的海洋哺乳动物所受工业污染物含量是全球最高的。
格拉斯哥大学的共同作者 Andrew Brownlow 博士表示：“尽管几十年前就禁止生产这些污染物，而且有迹象表明其含量正在随着时间的推移而下降，但英国水域的几种海洋哺乳动物的污染负担却是全球最高的。在最近五年内检查的病例中，近一半（88/184）的浓度超过了已知的毒性阈值，因此可能对其健康和生殖健康产生了影响。这些污染物对生物多样性和全球海洋健康构成了持续的严重威胁，尽管禁止生产并制定了控制和处置指南，但这项研究表明，旨在控制和减轻这些污染物向海洋环境排放的战略仍然严重不足。
该项研究得益于 Cefas 的实验室分析以及来自伦敦布鲁内尔大学、格拉斯哥大学/苏格兰海洋动物搁浅计划、自然历史博物馆、康沃尔野生动物信托基金会、康沃尔海洋病理学团队、海洋环境监测和戈尔韦-梅奥理工学院的合作伙伴的帮助。
论文第一作者、伦敦动物研究所博士后研究员 Rosie Williams 博士解释道：“这些化学物质中有几种已被全球禁止使用，但我们已经 20 多年了，但我们仍然发现野生动物体内的化学物质浓度高得令人担忧。多氯联苯等化学污染物是海洋哺乳动物健康的最大威胁之一。尽管污染物浓度似乎正在下降，但我们的研究结果表明，在许多物种中，这些污染物的浓度仍然存在，会对免疫系统和生殖系统产生负面影响。”
研究发现，在最近五年的研究（2014-2018 年）中，几乎一半的研究动物体内的污染物水平超过了毒性阈值。在宽吻海豚体内，多溴二苯醚（PBDE）的浓度平均比产生负面健康影响的阈值高出 200%。多溴二苯醚是一种用作电子产品和软家具等多种产品的阻燃剂的化学物质。与多氯联苯一样，PBDE 也会削弱免疫系统，增加患病的可能性。
罗西解释了污染物浓度如此之高的原因：“这些毒素最初被食物链底层的浮游生物吸收。由于无法分解或排泄，这些持久性化学物质在食物链中越往上，浓度就越高，这一过程被称为‘生物放大’。作为顶级捕食者，许多海洋哺乳动物每次进食都会摄入大量毒素，这使它们成为受污染最严重的野生动物物种之一。”
研究发现，大多数污染物的下降速度已经放缓，表明其浓度正在接近恒定水平，并引发了人们对持续污染可能性的担忧。随着气候变化，情况可能会进一步恶化，因为欧洲约有 10,000 个垃圾填埋场位于面临气候变化、海平面上升、洪水或侵蚀风险的海岸，有可能将其污染物直接释放到海洋环境中。
发现这一惊人事实的科学家呼吁采取紧急行动，保护海洋环境免受历史和新兴污染物的侵害，包括改进现有的污染控制措施和鼓励政府采取更积极主动的监管方式，例如逐步淘汰所有非必要的危险化学品使用，并防止一种有害化学品被一种密切相关且同样具有破坏性的替代品所取代。
罗西补充道：“这不仅仅是英国的问题，化学污染只是全球海洋生态系统面临的多重威胁之一。随着气候变化、过度捕捞和塑料污染不断恶化，我们的海洋正承受着越来越大的压力。随着我们对这些相互关联的问题的了解不断加深，世界决策者必须立即采取行动，保护我们的海洋免受进一步的伤害。”
原文链接：https://www.gla.ac.uk/research/beacons/onehealth/headline_1025532_en.html
