一项针对美国12,000多人的研究比较了婴儿潮一代和千禧一代，引发了对千禧一代经济收益差异的担忧。
根据一项新的研究，千禧一代通常被描述为不如他们的父母富有，他们并不比婴儿潮一代的同龄人更糟糕。
然而，由于与婴儿潮一代的前辈相比，他们从不同的生活和职业道路上获得的经济回报越来越不平衡，因此他们正在与“巨大且不断扩大”的贫富差距作斗争。这给人的印象是，作为一代人，他们正在失败。
这项研究由剑桥大学（英国）、柏林洪堡大学（德国）和法国研究型大学巴黎政治学院的研究人员进行，研究了美国6000多名婴儿潮一代和6000名千禧一代的工作和家庭生活轨迹。它评估并比较了这些工作和生活选择对他们35岁之前财富的影响。
西方千禧一代是否比前几代人做得更好或更差，这是广泛争论的。千禧一代通常被定位为社会变革的受害者，这些变革使就业和家庭生活变得不稳定。根据一些观察家的说法，他们是“比他们的父母更糟糕的第一代人”。然而，最近的一篇文章挑战了“破碎的千禧一代的神话”，声称他们实际上正在蓬勃发展。
这项新研究表明，答案取决于正在讨论哪些千禧一代。研究发现，千禧一代在进入中年时更有可能从事低薪服务工作或与父母住在一起。这些人中的大多数人在35岁时的经济状况比婴儿潮一代更糟糕，他们的职业和生活相当。然而，具有典型中产阶级生活轨迹的千禧一代比婴儿潮一代积累的财富要多得多。
该研究发表在《美国社会学杂志》（American Journal of Sociology）上，将这种不断扩大的贫富差距描述为“根本的道德和政治挑战”。
该研究的主要作者、剑桥大学的Rob Gruijters博士说：“关于千禧一代是否更糟糕的争论分散了注意力。关键的代际转变在于如何奖励不同的家庭和职业模式。最富有的千禧一代现在比以往任何时候都拥有更多，而穷人则被远远甩在后面。
“这种经济回报的差异加剧了美国极端的财富不平等。具有典型工人阶级职业的人，如卡车司机或理发师，过去能够买房并建立适度的资产水平，但这对年轻一代来说更加困难。解决之道在于采取累进财富税等措施，以及全民健康保险等政策，为更多人提供基本保障。
该研究使用全国青年纵向调查的数据，比较了婴儿潮一代晚期（出生于1957-64年）和早期千禧一代（出生于1980-84年）。它没有使用广泛的平均值来比较几代人，而是将每个人从18岁到35岁的生活轨迹绘制为工作，家庭和生活安排的一系列变化。然后将具有相似轨迹的个体聚集在一起，使研究人员能够比较具有相似生活经历的千禧一代和婴儿潮一代的净资产。
数据显示，职业模式和家庭动态发生了惊人的代际变化。到35岁时，17%的婴儿潮一代已经走上了从大学进入法律和医学等著名职业的道路，而只有7.3%的千禧一代也这样做了。另一方面，千禧一代更有可能从事其他专业工作，如社会工作和教学，或从事零售、等待和护理等服务部门的工作。
此外，千禧一代倾向于推迟结婚并延长他们在父母家中的逗留时间。早婚和为人父母是27%婴儿潮一代生活的特征，但千禧一代只有13%。
在财务安全方面，研究发现，千禧一代的财富不平等比婴儿潮一代更为明显。例如，62%的婴儿潮一代在35岁时拥有房屋，而只有49%的千禧一代拥有房屋。大约14%的千禧一代的净资产为负，这意味着他们的债务超过了他们的资产，而婴儿潮一代的这一比例为8.7%。
有限的证据表明，这种差距本质上是由不断变化的工作和家庭模式驱动的。相反，安全、中产阶级和上层阶级生活方式的经济回报有所增加，而那些不太稳定的工人阶级生活方式的经济回报要么停滞不前，要么下降。
例如，在婴儿潮一代中，63%的低技能服务人员在35岁时拥有自己的房屋，而从事相同职业的千禧一代则为42%。服务业最贫穷的千禧一代现在通常拥有负净资产，这在婴儿潮一代中不太常见。
作者认为，这些挑战不仅加剧了代际紧张关系，还导致了其他社会问题，例如民粹主义威权主义的兴起。他们补充说，解决这个问题需要大的解决方案：主要是财富税和为弱势群体提供财务安全的政策。例如，这些措施可能包括获得稳定的住房、全民健康保险和更高的最低工资。
合著者Anette Fasang教授强调了紧急公共干预的重要性。“首先，我们需要让那些目前被抛在后面的人更容易积累财富，”她说。“缓慢而试探性的方法是不够的。需要采取重大行动来建立一个更加平等的社会，让更多的人能够体验到某种形式的繁荣。
