文章来源：哈佛大学官方网站

医疗和公共卫生专业人员看到了某些癌症早发率上升的令人担忧的趋势，并正在努力寻找最合适的应对措施。

今年4月，美国预防服务工作组（U.S. Preventive Services Task Force）将开始乳腺癌筛查的建议年龄从50岁降低到40岁，理由是死亡率高，而且美国40至49岁女性的发病率上升。数据显示，从2015年到2019年，诊断人数每年增加2%。

近年来，结直肠癌也出现了类似的轨迹，甚至可能更令人担忧。早发病例的急剧上升，在2000年至2016年期间，40至49岁的人增加了15%。它是仅次于肺癌的第二大致命药物，导致的死亡人数超过乳腺癌——2023 年估计有 52,550 人。

《公报》询问哈佛医学院附属医院的结直肠癌专家，是否应将结直肠癌筛查年龄从目前的45岁降低到40岁。

“许多年轻患者在20多岁至30多岁时被诊断出来”

Ted Hong，放射肿瘤学教授， HMS;麻省总癌症中心放射肿瘤科胃肠科主任

这是一个复杂的问题。虽然年轻患者的结直肠癌发病率明显上升，但尚不清楚 40 岁是否是正确的年龄。许多年轻患者在 20 多岁到 30 多岁时被诊断出来，将筛查转移到 40 岁可能无法捕获这组患者，同时显着增加成本和利用率。最终，需要其他测试，无论是基于血液的还是基于粪便的，以指导有风险的年轻患者进行早期结肠镜检查。

现在对我来说，这将是一个“还没有”。在过去的几十年里，50岁以下的结直肠癌诊断增加了近50%。像这样的增加不可能是由于遗传因素造成的，遗传因素在这段时间内人口不会发生变化，因此早发性结肠癌的增加可能与各种环境和生活方式风险因素有关：我们食用的食物类型、饮酒和肥胖，以及许多其他考虑因素。

结直肠癌现在是 50 岁以下男性癌症死亡的首要原因，也是 50 岁以下女性的第二大原因。与大多数其他类型的癌症筛查相比，目的是在早期发现癌症，我们在结肠癌筛查方面具有独特的优势，因为我们可以在结肠癌变癌之前很多年识别和切除前体病变——结肠息肉。出于这个原因，在目前推荐的 45 岁筛查年龄（对于平均风险个体）之前，询问是否建议早期筛查以识别和切除癌前息肉的问题是有意义的。

毫无疑问，将结肠癌筛查年龄提高到40岁将发现并预防更多的癌症。但早期筛查涉及风险和额外的前期成本，并可能改变我们分配资源的方式。例如，在该国一些胃肠病学家相对较少的地区，结肠镜检查筛查已经需要很长时间才能进入。

现实情况是，我们仍然做得不够好，无法让大多数45岁甚至50岁的人接受结肠癌筛查，而且我们在弱势群体和弱势群体方面做得特别差，包括没有保险和保险不足的人。因此，不能孤立地考虑将结肠癌筛查年龄更改为 40 岁。我们必须平衡各种医疗保健的可及性和成本考虑因素，以确定对于美国的平均风险人群来说，这是否是正确的举动。

作为一名主要看年轻患者的肿瘤学家，我的偏见是更早地进行筛查。但我们必须注意继续降低筛查年龄对人口层面的影响。理想情况下，我们开始了解驱动因素以及哪些年轻人可能容易患上结直肠癌，以便为合适的患者提供早期筛查。如果有生物标志物可以识别风险，这将有助于我们了解早期筛查对象。我的许多患者都在 20 多岁和 30 多岁。扩大符合筛查条件的年龄可能是基于粪便和血液的筛查和风险分层的良好空间，以使合适的人有效地进行结肠镜检查。

早发性结直肠癌，定义为在 50 岁以下的个体中诊断出的结直肠癌，是一种日益严重的流行病。认识到这一点，一些主要组织和学会已经调整了结直肠癌的推荐筛查年龄。例如，[预防服务工作组]现在对45至50岁的个体进行筛查的B级建议与对50-75岁个体的A级建议，以及美国癌症协会（ACS）对老年人的合格建议与强烈建议。这些指南指示医生向符合条件的患者推荐筛查。

同样，早发性结直肠癌影响着许多比 45 岁更年轻——有时甚至更年轻——的人。是否进一步降低普通人群的筛查年龄是一个复杂的决定，这些机构和社会需要仔细考虑，不仅要检查早发性结直肠癌的发病率，还要检查社会和患者的可用资源和成本。

让一位医生（包括专家）担任这个角色有点冒昧。随着早发性结直肠癌的增加，美国对筛查的依从性仍然很低，服务不足的人群尤其脆弱。因此，考虑公平获得目前推荐的护理，并推进了解早发性结直肠癌病因的科学使命，以确定风险最高的人群并定制预防和筛查，很可能是一个更可持续的长期解决方案。

这要视情况而定。首先，我们需要获得并评估更多关于将普遍筛查起始年龄设定为40岁与45岁的成本和收益的比较有效性分析的数据。40 岁的普遍结肠镜检查起始年龄不太可能具有成本效益。粪便潜血检测可能更具成本效益，但它有一定程度的假阳性结果，这需要额外的检查（一开始可能没有必要）。因此，我们需要在这一领域进行更多的研究。

根据遗传和生命历程风险因素概况，可以/应该调整筛查的起始年龄。然而，我们目前缺乏关于各种遗传、生命历程风险因素及其相互作用影响的全面信息。理想情况下，可以在 40 岁甚至更年轻的时候开始结肠镜检查。然而，这种做法将增加健康差距和不公平，因为只有那些有能力负担得起的人才会参与其中。我们不能依靠经济上不可持续的全民保险覆盖，从年轻时就开始进行全民筛查。

为了解决 50 岁之前诊断出的结直肠癌发病率空前增加的问题，简单地将我们开始筛查的年龄降低到 40 岁是很诱人的。然而，我们还必须考虑需要为这一努力投入大量资源。如此大幅度地扩大筛查资格可能会给医疗保健系统带来不可逾越的成本，并转移人们对其他重要需求的注意力。相反，我认为我们应该更多地关注确定早发病例增加的根本原因，以便我们可以集中精力消除或扭转这些病例。

原文链接：

https://news.harvard.edu/gazette/story/2024/07/should-colon-cancer-screening-start-at-40/