文章来源：香港大学官方网站

今年早些时候，Facebook 母公司 Meta 的首席执行官马克·扎克伯格在美国参议院听证会上被指控“双手沾满鲜血”，遭到严厉质询。原因是该平台的算法会对心理健康产生影响。

社交媒体算法旨在让我们不断滚动并接触越来越多的信息。多项研究发现，这会带来负面影响，例如抑郁和焦虑。但问题仍然存在——社交媒体到底对我们的大脑有什么影响？

几年前，心理学系和脑与认知科学国家重点实验室的神经科学家本杰明·贝克尔教授开始研究这个问题，当时他注意到过度使用社交媒体的特征与吸毒成瘾相似。“通常，我们的行为是由寻求奖励驱动的，但在成瘾中，这与积极的体验脱钩，成为一种自动行为。此外，当人们试图停止或减少使用时，他们通常会失败。他们失去了对行为的控制，”他说。

社交媒体用户可能会出现此类症状，但与药物成瘾不同，其机制尚不清楚。因此，贝克教授和他的德国同事、乌尔姆大学的克里斯蒂安·蒙塔格教授呼吁世界各地的大脑研究人员研究人们（尤其是青少年）使用社交媒体时大脑中发生了什么。

“大多数研究人员使用问卷调查来研究社交媒体，但这并不能告诉我们随之而来的大脑变化，尤其是在青少年时期，大脑在奖励处理和社交处理方面会发生巨大变化。青少年对朋友、同龄人和环境的影响已经非常敏感。

现在又出现了一个新的因素，那就是社交媒体的使用。这对大脑的发育和成熟有何影响？”他问道。

难以抗拒

唯一的办法是进行长期 fMRI 研究，追踪青少年大脑发育和社交媒体使用情况，为期两年或更长时间。这些研究费用昂贵，但它们可以洞察哪些大脑系统与社交媒体有关，哪些人沉迷于社交媒体，社交媒体如何影响大脑发育，以及社交媒体如何影响或与心理健康相互作用。

“我们目前还不知道这些事情。贝克教授说，脑科学对于制定未成年人使用社交媒体的政策以及开发新的和具体的治疗干预措施（如教育、监管或限制使用）至关重要。”他和蒙塔格教授于 4 月在《自然》 杂志上提出，此类研究可以通过欧盟最近颁布的《数字服务法案》规定的部分罚款来资助。

与此同时，他已完成初步研究，表明微信的年轻用户会经历与情绪控制和奖励系统相关的大脑变化，类似于其他成瘾行为。成都的另一项研究表明，人们更容易被社交媒体通知分散注意力，而不是其他通知。

贝克教授强调，社交媒体的使用总体上并不是一件坏事——许多人使用它并没有产生不良影响。但有些人可能比其他人更容易上瘾，尤其是那些对奖励敏感度较高的人（比如吸毒成瘾）。目前尚不清楚是奖励敏感的人容易大量使用社交媒体，还是这种使用驱动了他们的奖励敏感度。

无论如何，年轻人的问题亟待解决，因为他们的大脑正在快速发育，容易受到算法和内容的影响，而这些算法和内容会让他们一直盯着屏幕。有趣的是，欧盟委员会已对 TikTok 提起诉讼，部分原因是它对未成年人产生了负面影响。“社交媒体可能会加剧或扩大问题，因为信息传播速度非常快，”他说。

老年人也会焦虑

根据社会工作与社会管理学系 梁亨利教授 ( Henry G Leong Professor ) 领导的一项针对 COVID-19 的研究，老年人也容易因使用社交媒体而产生焦虑。

Lum 教授及其同事收集了 3,421 名 60 岁及以上成年人使用社交媒体获取 COVID-19 相关信息的情况。社交媒体使用频率越高，焦虑感就越强，社会对信息的信任度就越低，尤其是因为用户更有可能遇到虚假信息。然而，社交媒体的使用并没有影响他们的 COVID 安全行为。

“社交媒体上有关 COVID-19 的信息过多，有时甚至值得怀疑，导致疫情期间出现了‘信息流行病’。我们的研究结果与之前的研究一致，这些研究表明，社交媒体的使用通常会增加出现焦虑症状的风险。重要的是，我们能够证明，未经证实和相互矛盾的在线信息可能会挑战人们对信息的社会信任，”Lum 教授说。

“对参与者行为的影响微不足道，这表明社交媒体可能在巩固抗击疫情的一致努力方面造成了更多混乱。因此建议进行媒体素养教育。”

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