一项新的研究发现，童年时期的虐待可能会持续到成年期，因为它会影响个人多年后身体健康状况不佳和创伤经历的风险。

在童年时期遭受虐待的人 - 例如情感，身体和性虐待，或情感和身体忽视 - 更有可能在他们的一生中患上精神疾病，但目前尚不清楚为什么这种风险在虐待首次发生后持续数十年。

在发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究中，剑桥大学和莱顿大学的科学家发现，成年人的大脑在成年后继续受到童年虐待的影响，因为这些经历使个人更容易经历肥胖、炎症和创伤事件，所有这些都是健康和福祉不佳的危险因素。 这反过来也会影响大脑结构，从而影响大脑健康。

研究人员检查了英国生物银行中大约21,000名年龄在40至70岁之间的成年参与者的MRI脑部扫描，以及有关体重指数（代谢健康的指标），CRP（炎症的血液标志物）以及童年虐待和成人创伤经历的信息。

剑桥大学精神病学系和达尔文学院的博士生索菲亚·奥雷利亚纳（Sofia Orellana）说：“我们已经知道，在儿童时期遭受虐待或忽视的人可能会在成年后很长一段时间内继续经历心理健康问题，他们的经历也会给大脑、免疫系统和代谢系统带来长期问题。 例如，它最终会控制您的心脏健康或患糖尿病的倾向。目前尚不清楚的是所有这些影响如何相互作用或相互加强。

研究人员使用一种统计模型，使他们能够确定这些相互作用是如何工作的，他们证实，经历童年虐待使个体更有可能增加体重指数（或肥胖），并在成年后经历更大的创伤率。有虐待史的人往往表现出免疫系统功能障碍的迹象，研究人员表明，这种功能障碍是肥胖和反复暴露于创伤事件的产物。

接下来，研究人员扩展了他们的模型，包括成人大脑的MRI测量，并能够表明，与更大的体重指数，炎症和创伤相关的大脑厚度和体积的广泛增加和减少可归因于童年虐待，使这些因素更有可能首先。大脑结构的这些变化可能意味着脑细胞正在发生某种形式的物理损伤，影响它们的工作和功能。

尽管要了解这些影响如何在大脑的细胞水平上发挥作用，还有更多工作要做，但研究人员认为，他们的发现促进了我们对儿童期不良事件如何导致大脑和精神健康障碍的终生风险增加的理解。

剑桥大学精神病学系的Ed Bullmore教授说：“现在我们对为什么儿童虐待具有长期影响有了更好的理解，我们可以潜在地寻找生物标志物 - 生物危险信号 - 表明一个人是否面临持续问题的风险增加。这可以帮助我们及早锁定那些最需要帮助的人，并希望帮助他们打破这种健康不良的链条。

Bullmore教授是露西·卡文迪什学院（Lucy Cavendish College）的研究员，也是唐宁学院的荣誉研究员。

该研究得到了MQ：Transforming Mental Health，皇家学会，医学研究委员会，国家健康与护理研究所（NIHR）剑桥生物医学研究中心，NIHR英格兰东部应用研究合作，Girton College和Darwin College的支持。

原文链接：https://www.cam.ac.uk/research/news/study-unpicks-why-childhood-maltreatment-continues-to-impact-on-mental-and-physical-health-into