当谈到知道你在哪里时，多种因素会影响你知道事物或地点在哪里的能力

驾驭我们周围的世界是日常生活的基础，知道如何从 A 到 B。但是，虽然我们中的一些人似乎很容易找到自己的路，但其他人似乎很容易迷路。问题是为什么。是什么导致了空间导航的差异？在方向感方面，我们是天生就有与生俱来的能力，还是我们习得的东西？它可能两者兼而有之。

我们的方向感究竟从何而来？

让我们从大脑开始。与导航有关的关键大脑区域之一是我们颞叶中的一个区域，称为海马体（我们有两个颞叶，一个在左边，一个在右边）。它被命名为海马体，因为它在早期的解剖学家看来就像一匹“海马”，梅努斯大学心理学系的行为和认知神经科学家肖恩·康明斯教授解释说。作为空间导航、学习和记忆方面的专家，他对大脑以及它如何帮助我们找到出路略知一二。

除了在记忆中的作用外，海马体还参与导航和空间记忆，这意味着能够回忆起事物或地点的位置。“1970年代的主要发现之一是发现这个大脑区域包含非常特殊的细胞。海马体中的这些细胞在空间的特定位置变得活跃。它们对其他刺激没有反应，只是对位置有反应，因此它们被称为位置细胞，“他说。

来自皇家航海研究所，加州大学圣塔芭芭拉分校的玛丽·赫加蒂教授，解释了方向感的个体差异

自这一发现以来，在海马体和周围的大脑结构（包括称为内嗅皮层的区域）中发现了其他特殊细胞，Commins说。除了“放置单元格”之外，还确定了另外三种类型的导航单元格。“有些细胞的反应或'放电'仅仅是由于你的头部方向，因此被称为'头部方向细胞'。其他细胞会对你与墙壁或边界的距离做出反应，称为边界细胞，2005年一个令人兴奋的发现是发现了称为“网格细胞”的细胞。这些细胞在竞技场的多个区域开火，并以规则模式（如网格）开火。这些细胞可能会提供有关距离的信息。

这些独特的位置和网格单元（“内部GPS”和定位系统）的发现意义重大，足以保证2014年诺贝尔奖的授予John O'Keefe和Edvard以及May-Britt Moser的工作。“所有这些工作都是在大鼠或小鼠身上完成的。但是，我们也有看起来像地方和网格单元的东西，“康明斯说。然而，他补充说，从人类海马体的单个神经元中记录下来显然非常困难。

当我们想了解大脑如何处理在空间中定位自己时，这就是（人类）患者的成像研究变得有用的地方。“海马体受损的患者记忆力很差，很容易迷路。事实上，在阿尔茨海默病（AD）中首先受损的结构之一是内嗅皮层和海马体，“他解释说。“AD患者首先看到的缺陷之一是迷失方向，迷路和忘记东西放在哪里。这是一个很有前途的研究途径，如果我们能了解那些可能有患AD风险的人。在实验室中，我们开发了尝试利用这一方面的任务。

那么，为什么有些人的方向感很差呢？

康明斯说，至于为什么有些人的方向感是好是差，涉及许多因素。他指出了一个名为Sea Hero Quest的导航游戏和公民科学项目，该项目由伦敦大学学院教授雨果·斯皮尔斯（Hugo Spiers）开发。“全世界有超过400万人玩过这个游戏！这提供了一些很棒的数据。

这些数据显示，我们的导航能力会随着年龄的增长而下降（康明斯说，这并不奇怪），而且男性的表现往往优于女性。然而，这取决于许多因素，特别是一个社会的“平等”程度。“例如，在北欧国家，这项任务的性别差异有限，但在不平等程度较低的社会中，我们看到性别差异更大。此外，与贫穷国家相比，富裕国家往往更擅长导航。

“所以，北欧国家是非常好的航海家。爱尔兰还不错。我目前正在更详细地研究这些爱尔兰数据。此外，生活在网格化程度更高的城市（例如美国）的人们往往比“网格化”程度较低的城市（例如欧洲城市）更不擅长导航。因此，尽管存在一些遗传因素，但我们在导航方面的表现与环境因素有关。尽管我们确实看到了巨大的个体差异，“他说。

因此，善于寻找出路可能更多地与经验有关，而不是与生俱来的能力或性别有关，即使你的基因仍然很重要。“这可能归结为我们对旅行的接触、机会和探索不同地点的自由等。除了上面讨论的原因外，许多北欧国家（从小就）非常重视定向越野和户外活动，这有助于提高导航能力。

加州大学圣塔芭芭拉分校的 Hegarty 空间思维实验室开发了一种方向感量表，您可以使用它来测试自己。分数将是 1 到 7 之间的数字，其中 1 表示方向感差，7 表示方向感好。

原文链接：https://www.ucl.ac.uk/news/headlines/2024/apr/why-do-some-people-have-poor-sense-direction