文章来源：哈佛大学官方网站

新书探讨了21世纪的历史、生儿育女的哲学和态度的转变

自 1970 年代以来，美国的出生率一直处于下降轨道。在过去十年中，越来越多的女性优先考虑教育和职业，一直在推迟生育的决定。

阿纳斯塔西娅·伯格（Anastasia Berg）和雷切尔·怀斯曼（Rachel Wiseman）说，21世纪的许多女性越来越多地问自己：我甚至想要孩子吗？这是他们的新书《孩子有什么用？关于矛盾与选择。这本书试图探索导致当下的所有因素——历史、社会和金融。

《公报》采访了伯格，她现在是加州大学欧文分校的哲学助理教授，也是《观点》杂志的编辑，分享了她对这个问题的历史和哲学的见解。为了长度和清晰度，对这次采访进行了编辑。

你写道，母亲乐观的时代已经结束，你这是什么意思？

在这本书中，我们有兴趣解决人们在考虑是否应该生孩子时遇到的各种担忧、焦虑和推理。

我们着眼于物质问题，例如寻找与之组建家庭的浪漫伴侣的困难。我们关注道德问题，如气候变化。但我们也关注女性（尤其是）所感受到的担忧，这些担忧通常是女权主义关注的类型，将母亲的要求与女性赋权和女性过上充实生活的愿望相协调。

但每个人都能真正达成共识的一件事是，最终，是否要孩子的选择是女性应该完全自己决定的事情。

在女权主义理论和实践中，关于母性在女性生活中的作用，有一段非常激烈的辩论历史。我们看到，在60年代和80年代，我们经历了一场真正的分裂竞赛——一边是反母亲的阵营，另一边是想要改革母亲的制度和做法，以便它们能够再次成为生活意义和价值的合法来源。

但每个人都能真正达成共识的一件事是，最终，是否要孩子的选择是女性应该完全自己决定的事情。所以他们说，“我们将停止在公共场合争论这个问题”，这就是这句话的用武之地：在女权主义的背景下，庆祝母性的美德变得不再可能，也不再受欢迎。

在过去的几十年里，我们似乎已经从女性被迫想要和生孩子的情况变成了现在她们感到一些压力，考虑根本不生孩子。这种转变有哪些因素？

今天很多人都说，生孩子的机会成本上升了。但过去，人们根本没有从机会成本的角度来看待儿童。儿童被理解为人类生活框架的一部分，而人类生活框架基本上被理解为世代相传;一个人明白他们有过去，他们将有未来，他们将（可能）直接参与创造下一代。

这是你所做的那种事情，无论风险或成本如何。因此，今天的根本变化是，我们把生孩子看作是许多项目中的一个项目。我们可以像询问职业选择或旅行计划一样提出有关它的问题。

这不仅仅是选择中的选择。在我们最近的想象中，这在很大程度上是一个终结生命的选择。有一种说法是，对于父母来说，尤其是对于女性来说，为人父母是完全打破他们身份的东西。它将改变你，你将成为一个与以前完全不同的人，失去你所珍视的一切，你将无法再做任何你关心的事情。这在一定程度上与我们生孩子的时间较晚有关，那时我们的身份更加成熟。

你认为这种将儿童视为“项目”的转变是积极的还是消极的发展？

好问题。我不认为我们可以简单地回到一个选择生孩子的时代。但是我今天看到的，以及我们在书中试图诊断的，是很难做出这个选择，因为有各种各样的社会问题正在促成我们做出这样的选择。

有些人倾向于说，“哦，好吧，人们过去觉得每个人都在做这件事，所以他们必须这样做，所以他们不自由。但今天不同了，我们有选择，我们可以自由地使用它。但是，我们考虑生孩子的方式太多了，这使我们变得不自由。

我举个例子。我们理所当然地认为，在我们生活的每一个领域，都有我们必须达到和实现的里程碑和准备标准。我们必须把整个 20 多岁的时间都花在追求成就感和自我成就上。我们必须在职业、职业和财务上确立自己的地位。

从浪漫的角度来看，我们不仅要找到一个我们认为适合组建家庭的人，还要通过长期约会、同居、结婚、结婚、花一些时间“只有我们自己”来试水，只有这样我们才能开始考虑生孩子。

所以今天发生的事情是，不仅仅是人们生孩子的时间晚了，而是他们考虑孩子的时间太晚了，以至于对许多人来说，尤其是女性，选择是为他们做出的。因为如果你只是在 30 岁出头时才被授权或合法化考虑孩子，这可能需要数年时间。当你试图生孩子时，你可能会发现你的孩子比你希望的要少，或者根本没有。

正如你所说，这个“准备标准”似乎是一个不断变化的目标。这是否加剧了围绕为人父母的对话的复杂性？

通常，当人们描述我们千禧一代时，他们往往会说我们不成熟。他们正在寻找我们长大;我们在犹豫不决。

从某种角度来看，千禧一代实际上可以被视为过于成熟。因为当你看到千禧一代准备好拥有一个家庭意味着什么时，你会发现他们对充分准备意味着什么有着令人难以置信的高标准。

从这个角度来看，他们拒绝轻浮;他们拒绝冒险。通过与数百名千禧一代的交谈，我们看到的是，他们认为他们必须保证他们的孩子的生活水平与他们所拥有的相同或更高。他们必须首先达到自己独立的成功标准。

就我个人而言，有这样一种说法，“我什至不知道我是谁。我怎么能生孩子？在这些对话中，经常忘记的一件事是，无论你有没有孩子，你都会改变很多。

你提到了一种普遍的观念，即当人们有了孩子时，他们会失去自己。为什么今天要面对的现实比前几代人更可怕？

我认为这根本不是现实。我们当然可以从过去学到一些东西：生孩子被理解为对你的生活更加连续。我认为今天我们很想把生孩子无疑给我们的生活带来的巨大变化描述为一种身份的断裂，或者一种断裂。

现在，造成这种情况的原因是多方面的。我们倾向于从身份的角度来思考对我们来说重要的事情，而我们已经失去了其他概念框架来做到这一点。我想我们也希望看到女性经历的所有挑战和障碍，所以我们发现自己肯定了一个剧本，说母性是一种彻底的转变。通常，这使得生孩子的决定更容易产生焦虑。

在这本书的结尾，我谈到了母亲的剧本是一种变革性的经历，特别是在它消灭你的身份的意义上，不适用于我。令我惊奇的是，有多少女性因为有人说她们很高兴看到这种观点得到体现而感到解放。

人们真的在与为人父母的这种悖论作斗争，那就是它既可以是美妙的，也可以是可怕的。 对于目前正在问自己这些大问题的人，您有什么建议？

我想说我有两点建议。首先是让人们能够无时无刻不在问儿童的问题，在这种环境中，让他们真正掌握自己的命运。

我认为，我们是否应该生孩子的问题提出了一个关于人类生命价值的深刻的哲学问题。这不是一本试图让你生孩子的书。这是一本希望鼓励你比你原本想得更早一点的书。

它还鼓励与他人对话。我们采访过的很多人都说，当他们约会时，他们会在恋爱几年后提出孩子的问题。这让很多人感到失望，因为在这一点上，你非常投入。

第二条建议是不要通过提出利弊清单来处理是否要孩子的问题。让我说一些我觉得自由的话：痛苦、困难、挑战和障碍多于乐趣。从这个角度开始。它有一些解放的东西。

一旦我们抛开利弊清单，我们就可以问一个问题，即我们希望我们的生活采取什么样的形式，以及我们想为这个人类生命的项目做出什么样的贡献。我们可以成为伟大的叔叔、阿姨和教父母;我们可以成为老师;我们可以成为艺术家;我们可以追求智力生活。

我们也可以选择直接参与引领下一代，为世界带来光明，培育和教育它。对我来说，这就是我鼓励人们在问这个问题时考虑的问题，我应该还是不应该生孩子？

原文链接：https://news.harvard.edu/gazette/story/2024/07/whats-the-point-of-kids/