文章来源：布里斯托大学官方网站

蹒跚学步的孩子在 16 个月左右会参与大脑的更多区域，以帮助他们发展重要的认知技能，使他们能够遵循简单的指令并控制冲动。这项研究由布里斯托大学和牛津大学领导，并发表在《成像神经科学》上，结果表明16个月是大脑发育的关键时期。

孩子出生后的头两年对于发展认知技能至关重要，尤其是有助于调整日常生活的思想、行动和行为的执行功能。

抑制控制是一项重要的执行功能。这种特殊的技能使个人能够阻止自己出于冲动、习惯或诱惑而做某事。众所周知，抑制控制在婴儿期开始发展，并发展到儿童早期。然而，直到现在，参与其发育的大脑机制 尚不清楚。

牛津大学婴儿实验室和布里斯托尔大学婴儿实验室的研究人员试图通过使用一种称为功能性近红外光谱（fNIRS）的儿童友好型脑成像技术来检查16个月大的幼儿的大脑活动。他们给103名幼儿一个简单的触摸屏任务，要求他们使用抑制控制技能。该实验使研究人员能够看到当使用抑制控制技能时，哪些大脑区域被激活。该研究重复了之前对同一组儿童10个月大时的实验。

早期的研究发现，10个月大的孩子使用前额叶和顶叶皮层的右侧进行抑制控制。在这项最新研究中，研究小组表明，到16个月时，幼儿会更广泛地使用左顶叶皮层和前额叶皮层的两侧。

有趣的是，尽管儿童在10到16个月的任务中表现如何，但这些大脑变化还是发生了。研究小组在10个月和16个月大时对同一组儿童进行了测试，发现随着婴儿长大为蹒跚学步的孩子，他们继续努力阻止自己做习惯性动作，但与这种技能相关的大脑激活发生了巨大变化。这表明，16个月大的幼儿比10个月大的幼儿使用更多的大脑区域，即使他们的可观察技能保持不变。

结果显示，16个月是大脑发育的关键时期，使幼儿能够遵循简单的指示并控制冲动。

该研究由牛津大学博士后研究员Abigail Fiske和布里斯托大学心理科学学院发展科学副教授Karla Holmboe领导。

他们说：“这些结果令人兴奋，因为它们为从婴儿期到幼儿期过渡期间大脑的重大变化提供了新的线索，尽管在此期间抑制控制技能没有改善。”

我们的研究结果为大脑区域在早期发育中的作用提供了新的知识，并可能有助于未来的研究拼凑出一幅重要的认知技能（抑制控制）以及所涉及的大脑区域如何从婴儿期发展到成年期的画面。

Fiske博士和Holmboe博士补充说：“这对父母和照顾者有什么影响？人们经常注意到，蹒跚学步的孩子经常努力阻止自己做某事。”在我们的研究中，我们发现幼儿的大脑正在发生很多变化，我们认为这些变化支持他们学习这项重要的新技能。

原文链接：

https://www.bristol.ac.uk/news/2024/july/toddlers-cognitive-skills.html