大多数选民支持对年长政治家进行认知测试。测试内容是什么？
由于担心美国总统候选人（乔·拜登 81 岁，唐纳德·特朗普 77 岁）的心理健康状况，一些人呼吁对年迈的政治家进行强制性认知测试。最近的一项民意调查显示，75% 的选民支持此类措施，其中接受调查的美国最年长群体的支持率最高。
《公报》采访了临床神经心理学家Julie Brody Magid博士（麦克莱恩记忆障碍评估诊所临床主任、哈佛医学院心理学讲师），询问认知测试测量哪些功能、智力衰退的警告信号以及如何保持大脑健康。采访内容经过编辑，以保证篇幅和清晰度。
认知测试评估什么？
总体而言，认知测试评估一系列功能，包括记忆力、注意力和专注力、语言、空间技能、定向力和执行功能。有认知筛查措施可以快速概览不同的认知功能。
目前，最常用的认知筛查测试是蒙特利尔认知评估 (MoCA)。过去，医生经常使用 Folstein 迷你心理状态检查。这些是简化的认知筛查措施，需要五到十分钟来执行和评分。
MoCA 测试涉及什么？
MoCA 测试包括评估注意力、定向力、物体命名、学习简短单词列表以及类比等语言推理任务。总分为 30 分。这是一项标准化测试，每次都以相同的方式进行。您将根据您的表现获得原始分数，该分数决定您的技能是否在您的年龄和背景的正常预期范围内。例如，考虑到一个人的教育和成就，他们的功能是否符合我们的预期？或者筛选测试是否显示出下降的迹象？
谁能在MoCA测试中取得好成绩？
一些非常有成就、非常聪明的人，即使他们的日常能力发生了一些变化，他们也能在 MoCA 等认知筛查测试中表现得相对较好。如果你想到律师、医生或教授，很明显他们拥有强大的智力，以及我们所说的认知储备，这是你聪明、受过教育和丰富知识的认知储蓄账户。有些人即使在遇到微妙的困难时也可以“轻松”地利用他们的储备，因为他们的基线能力非常强。有时我们可能会标记出一个功能非常强的患者，他在 MoCA 测试中仍然表现相对较好，但可能有主观的认知投诉。有些人来到我的记忆诊所说：“有些不对劲，我记性不好，我觉得自己在衰退。”他们可能会注意到自己或家人可能正在观察变化。这些筛查测试本身有一定的用处，但它们并不能说明全部情况。患者或家人在采访中提供的关于变化过程的临床信息与该人在功能最高水平时相比非常重要。我们需要这两组信息来区分认知筛查分数的含义，以及何时需要进一步检查。
哪些危险信号可以警示认知能力发生改变？
一个危险信号是，如果人们表现出快速遗忘的迹象，比如他们正在交谈，讨论或计划了某件事，几分钟或几小时后，他们就忘记了，即使再次被告知，他们仍然会忘记。快速遗忘和重复提问通常不是与年龄相符的记忆变化。这种记忆变化意味着阿尔茨海默病，这是一种记忆储存或保持障碍。有时短期记忆丧失会伴有细微的语言变化，人们找不到词语，尤其是在命名物体时，他们通常会开始使用通用词语，例如“那个东西”、“那个什么东西”，或者他们可能会描述物体，但无法命名。这些都是我们需要注意的一些迹象。
血管性痴呆是阿尔茨海默病的风险因素之一，在血管性痴呆中，我们发现执行功能问题更多，例如组织问题，无法保持文件井然有序；人们会因为把账单放在某处或没有处理而忘记了账单。我们发现有血管性风险因素的人在推理和解决问题方面存在困难。例如，他们由于判断力差而发生轻微机动车事故，然后不知道如何处理。有些人的主动性和积极性降低；他们不再做自己一直热爱的事情，而且无法解释原因。日常功能中经常报告处理速度变慢；处理和完成每件事都需要更长的时间。
认知能力下降是正常衰老的一部分吗？
在我们的一生中，都会发生与年龄相关的变化。随着年龄的增长，大脑会随着正常的衰老过程而发生一些变化；白质变化是动脉变窄或被动脉粥样硬化斑块阻塞的结果，这种情况可能在 60 岁左右开始。在这种情况下，处理速度会变慢，难以获取信息，无法清晰地提取记忆，也无法有效地找到词语；有些人将这些经历称为“老年时刻”。随着正常的衰老，我们的大脑也会有一些细胞损失和萎缩。在神经影像学上，我们可以看到与年龄相称的皮质或灰质体积减少，而这在记忆/学习和语言等许多功能中起着重要作用。所有这些变化都是正常衰老的一部分。
什么时候是进行认知测试的最佳时间？
我们通常建议，如果患者注意到变化，并出现所谓的主观认知问题，则应进行认知筛查。然而，痴呆症（尤其是某些类型的痴呆症）的棘手部分之一是，这种疾病会影响大脑的意识中心，患者不会注意到自己的变化，但家人、配偶或医生会注意到变化。如果有任何主观认知问题迹象或客观观察表明该人出现早期衰退迹象，那么至少应该进行神经认知筛查测试。这通常是检查过程的开始，其中还可能包括神经影像学和血液检查，因为痴呆症以外的其他医疗问题也会导致人们出现认知问题。
认知变化可能是甲状腺功能减退、贫血、维生素缺乏、睡眠呼吸暂停、低血压、血糖不稳定以及一系列可逆转并可使人稳定下来的医疗问题所致。矫正视力和听力问题也可以改善认知。抑郁和焦虑等心理健康问题也会影响认知，但通过适当的针对性治疗，认知可以恢复到基线。我们必须全面考虑可能导致某人出现认知问题的所有因素，以确定哪些因素是可以治疗和可能逆转的。
保持认知健康的关键步骤是什么？
有充分的研究支持地中海饮食有助于延缓衰老和大脑健康。锻炼非常重要，因为锻炼可以锻炼心肌并保持心血管健康。有研究表明，锻炼可使大脑血液充盈，从而促进神经生长并保护海马体等关键区域。锻炼可以延缓认知症状的发作或有助于预防痴呆症。对认知障碍患者的研究发现，锻炼的人在认知测试中的平均表现优于不锻炼的人，而且他们的功能通常也更好。睡眠对于维持认知健康也非常重要；每晚至少需要七到八个小时的睡眠来清除大脑中的杂物。
控制高血压、高胆固醇、糖尿病、吸烟、睡眠呼吸暂停、久坐的生活方式、听力/视力障碍和抑郁症等并发症至关重要。我们还建议限制饮酒和吸食大麻。我们经常看到老年人过量饮酒，这会增加认知能力下降和跌倒的风险。有文献支持冥想和减压可以促进大脑健康和认知功能。
促进大脑健康的其他因素包括参与刺激大脑的活动，例如做填字游戏、学习语言、演奏乐器、讨论时事和玩互动游戏。保持社交联系和支持对于情绪稳定和认知功能至关重要。
最后，克服与可能丧失认知能力相关的耻辱感非常重要，当你看到第一个危险信号时，就去寻求评估。如果你让这些问题拖延太久，那么有效干预的方式就会减少。我们有一些很好的工具和资源可用于支持人们的功能和管理症状，而且我们正在制定更多的干预措施。
