南加州大学罗西耶分校 24 届校友玛丽亚-罗拉-马特（Mariah Lora MAT）分享了她从篮球场和选美舞台到教室和毕业典礼讲台的学习历程。

2024 年 5 月 10 日，玛丽亚·劳拉 （Mariah Lora） 不仅获得了教学文学硕士学位 （MAT），还是今年硕士毕业典礼的学生演讲者。她的道路将她从篮球场带到了盛会舞台，再到教室，很快就到了毕业典礼的舞台。

劳拉来自加利福尼亚州唐尼，是三个兄弟姐妹的独生女，一生都在体育运动中长大。作为一名学者和运动员，她打篮球，做志愿者并成为学生会主席。在拉文大学和喜瑞都学院就读期间，劳拉连续获得篮球比赛冠军，并获得了全州学术荣誉。除了是一名明星运动员外，劳拉还经常发现自己穿着运动鞋从篮球练习到穿着高跟鞋的选美练习。

她在高中时就开始参加选美比赛，以揭开人们通常对身体美学、皇冠、礼服和腰带的看法。“我肯定会说我不属于这些刻板印象，”她说。她想向同样参加比赛的女孩们表明，“你不必适应社会试图把你放进去的这个盒子。除了走出舒适区之外，这段经历还激励并推动了她的职业选择。

在 2018 年被评为唐尼小姐后，Lora 与当地市议会合作开展社区儿童活动。她和唐尼宫廷举办了“今日公主”活动，其中包括读书和艺术活动，以激励和授权年轻女孩成为未来的领导者。2021 年，劳拉参加了比赛并被评为美国加州小姐。作为第一代大学生，她倡导自己的平台“教育提升”，鼓励学生将教育扩展到大学四年以上。“这是关于积极追求这种激情，”她说。“教育就是能够找到与你产生共鸣的东西，然后点燃一把火来为其他人加油。”

劳拉的家人一直是并且仍然是她的主要支持系统。劳拉的祖母从墨西哥移民过来，向她灌输了教育的价值，并问道：“如果不是你，那是谁？如果不是现在，那要等到什么时候呢？她把这句话铭记在心，开辟了自己的道路。劳拉的父母是高中恋人，很早就开始了他们的家庭。由于缺乏机会和信息，她的母亲无法继续她的教育之旅。作为第一代高中毕业生和当时的年轻母亲，她被教育工作者解雇了。“我妈妈是我认识的最聪明的有色人种之一，没有机会上大学，”劳拉说。她决定从事教育领域，以“激励学生，让他们知道他们有能力、才华横溢、充满爱心”。

Lora 在 Cerritos College 完成学业后，转学到拉文大学，并于 2023 年以优异成绩毕业，获得英语学士学位。她还在拉文大学开始了她的研究生学习。在母亲的鼓励下，Lora扩大了自己的学术视野，一时兴起申请了南加州大学的MAT项目。“这绝对是让我们看看会发生什么，”她说。“我不仅被录取了，还被邀请参加首届住院医师计划。”南加州大学罗西尔教师准备住院医师计划是与洛杉矶联合学区 （LAUSD） 和 Ednovate 学校网络的合作伙伴关系。教师居民在不同的教育机构中获得经验，并成为当地青年的导师，同时得到支持和资助。

MAT 计划的指导和驻留将 Lora 吸引到南加州大学。“拉文大学是一个很棒的项目，”劳拉说。“但南加州大学让我的梦想成为现实。”从高中开始，她就以学校校长为目标，并从学校安全方面的经验中学习，她看到了改变的必要性，并希望产生影响。“如果不是居住，我现在不会在这里，”她说。

在南加州大学的整个过程中，Lora 的 MAT 同龄人对她影响最大。“我的同龄人真的让我走过了每一步，”她说。他们的职业道德、价值观和使命与 Lora 一致，也是她的动力。她在该计划中的同龄人每个人都有一些独特的贡献。“他们充满激情;他们令人振奋。但我们都带着想要产生影响的根本原因走到了一起，“她补充道。

和她的同龄人一样，劳拉相信每个人都有一个独特的故事，个人个性的每个组成部分都同样重要。就像拼图一样，个人为更大的故事做出了贡献。作为教师、教育工作者和辅导员，她和她的毕业班都肩负着使命。“我们的工作和尽职调查是确保我们是真实的，拥抱我们自己的所有部分，因为你不知道你在激励谁，”她说。“当我竞选唐尼小姐或美国加州小姐时，我不知道我在激励谁。

目前，Lora 在 Esperanza College Prep 教授 12 年级英语语言艺术。对于 Lora 来说，在课堂上接受这种真实性很重要，她的学生也来自不同的背景。“作为一名教师、教育工作者和倡导者，如果你能够证明你可以接受你的拼图的所有组成部分，它将激励其他人也这样做，”她说。今年秋天，她将接受一个新的教学机会南加州大学混合高中.在某个时候，她计划攻读她的教育学博士学位。

对于南加州大学罗西尔分校的新生，她分享道：“不要害怕提问。说，“嗨”。你不会只是创建一个风扇。你不只是要建立友谊。你要建立一个家庭。

对她的家人来说，“他们是全世界最好的支持系统，”她说，“特别向我的母亲致敬，因为她是我整个旅程的灵感来源。作为一名教育工作者，我希望我能成为她从未有过的老师。

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