按钮有助于防止假新闻
在社交媒体上，基于被揭穿的科学的健康神话层出不穷。一种新工具可能是社交媒体对抗错误信息的最佳防线。
1998年，《柳叶刀》等声望期刊发表了一篇将儿童疫苗与自闭症联系起来的论文，直到2010年，当科学被揭穿时才被撤回。
自从该论文被撤回以来已有14年，该论文的原始主张仍在社交媒体上蓬勃发展，助长了关于疫苗安全性和有效性的错误信息和虚假信息。
悉尼大学的一个团队希望帮助社交媒体用户识别源自已被揭穿的科学的错误信息和虚假信息。他们开发并测试了一种新界面，帮助用户发现社交媒体上可能有争议的声明的更多信息。
他们创建并测试了在社交媒体帖子中添加“更多信息”按钮的有效性。该按钮链接到一个下拉菜单，允许用户查看有关新闻帖子中声明或信息的更多细节，包括该新闻是否基于已被撤销的科学。研究人员表示，社交媒体平台可以使用算法将帖子与已被撤销的科学细节相关联。
在一组参与者中对界面进行测试显示，当人们理解撤销的概念并且可以轻松找到基于已撤销研究的健康新闻时，这可以帮助减少错误信息的影响和传播，因为他们不太可能分享它。
“知识就是力量，”领导该研究的计算机科学学院的朱迪·凯教授说。“在COVID-19大流行期间，关于疫苗效力和安全性的神话层出不穷。我们希望帮助人们更好地理解何时科学已被揭穿或受到质疑，以便他们可以就自己的健康做出明智的决定。”
“阅读和正确解释通常复杂的科学论文是一种非常特殊的技能——并非每个人都具备这种读写能力或者了解最新的科学。许多人可能已经看到关于已被揭穿的疫苗研究的帖子，并认为：‘它是在医学期刊上发表的，所以一定是真的’。可惜，这对于已被撤回的出版物来说并不是这样。”
“社交媒体平台可以做得比现在好得多，”合著者、博士生瓦希布·亚库布说。“在COVID-19大流行期间，有关疫苗效力和安全性的神话像野火一样蔓延。”
“我们的方法表明，当人们了解撤销的概念并能找到健康新闻是否基于被撤销的科学文章时，可以减少错误信息的影响和传播，”他说。
工具提高了对科学研究背后过程的认识
该研究是与44名对科学撤销知之甚少或不知的参与者进行的。在完成了一个五分钟的教程后，他们评价了各种撤销原因如何使论文的发现无效。
然后，研究人员研究了参与者如何使用“更多信息”按钮。他们发现新信息改变了参与者对社交媒体上基于已被撤销的论文分享的三个健康声明的信念。
这些声明是：口罩是否有效限制冠状病毒的传播；地中海饮食是否有效减少心脏病；在观看动作电影时吃零食是否导致过度进食。
第一个声明基于两篇论文，其中一篇已被撤销，另一篇未被撤销。其他两个声明基于被撤销的论文。研究人员专门选择了参与者可能有不同知识的论文。
“参与者自信地认为口罩有效。大多数人不了解地中海饮食，因此对是否真实持保留态度。许多个人通过亲身经历认为观看电影时吃零食导致过度进食是真的。”
当参与者对一个主题知之甚少时，按钮会影响他们。当参与者发现帖子基于已被撤销的论文时，他们就不太可能点赞或分享。
在社交媒体上，不仅错误信息（无意间传播的虚假信息）正在增加，而且恶意信息（有意传播虚假信息）也在增加。
论文可能会因方法论、结果或实验存在问题而被撤销。
研究人员表示，社交媒体平台可以开发后端软件，将撤销论文的数据库链接起来是可行的。
“如果社交媒体平台想要保持其质量和诚信，他们应该考虑实施像我们这样的简单方法，”凯教授说。
该研究发表在《人机交互ACM会议论文集》上。
