包括麦吉尔大学教授杰西·夏皮罗（Jesse Shapiro）在内的研究小组进行了最大的遗传研究之一，以分析霍乱细菌，其噬菌体和抗生素之间的动态关系
数十亿年前，细菌和它们的病毒杀手之间开始了一场基因军备竞赛。这场看似永恒的斗争一直持续到今天，其影响每年导致全世界数万人死亡。
最近发表在《科学》杂志上的一项研究揭示了称为噬菌体或噬菌体的细菌杀手如何影响水源性腹泻病霍乱严重程度的关键见解。全世界每年有21,000至143,000人死于霍乱。这是一种贫困的疾病，袭击了缺乏清洁饮用水和卫生设施的地区。
该团队，包括麦吉尔微生物学和免疫学教授杰西·夏皮罗（Jesse Shapiro），进行了被认为是最大的遗传研究之一，以分析霍乱细菌，其噬菌体和抗生素之间的动态关系。
该研究强调了创造新策略的可能性，即使用噬菌体来杀死霍乱和其他困扰文明几个世纪的疾病中的耐药细菌。它揭示了新诊断和减轻抗生素耐药性的途径。
“霍乱是一种毁灭性的水传播感染，每年造成数百万例病例和数千人死亡，预计风险将随着气候变化而增加。抗生素耐药性也是一个日益受到关注的问题，需要替代的抗感染治疗方法，“夏皮罗说。
有效捕食
一个关键的发现涉及一个称为“有效捕食”的概念。研究人员发现，噬菌体捕食者与细菌猎物的比例较高与较轻的霍乱病例有关。该团队表示，这是第一个显示这种比例的遗传基础。
该比率可用作疾病严重程度的标志，为医生的治疗决策提供信息。它还可以预测疾病进展。
研究人员使用先进的基因组技术分析了孟加拉国霍乱患者2,574个粪便样本中细菌和噬菌体的相互作用，孟加拉国是世界上霍乱发病率最高的国家之一 - 每年约有100,000例病例。样本是在2018年和2019年收集的。
夏皮罗与该研究的主要作者、麦吉尔大学的博士后研究员Naïma Madi博士一起对样本进行了遗传分析。
记录细菌及其噬菌体之间的遗传军备竞赛使霍乱和噬菌体生态学的研究复杂化。每一方都会进化以挫败对方的防御。一个适应，另一个回应。如果噬菌体占上风，细菌的遗传多样性就会增加。然后，噬菌体的数量下降。病毒通过基因适应做出反应，最终再次茁壮成长。
夏皮罗说，在开发有效的噬菌体疗法之前，还需要更多的研究，包括临床试验。除其他几个来源外，该研究得到了美国国立卫生研究院和加拿大卫生研究院研究项目的支持。
