新研究发现，对爱情和领地的争夺促使绿腰小鹦鹉出现两种极端行为。

长期以来，动物界的杀婴和收养问题一直令科学家困惑不已。众所周知，许多物种的雄性和雌性都会杀死对手的孩子，以获得性或社会优势，但也观察到其他动物会照顾死去或失踪同伴的孩子。

一个由加州大学伯克利分校生物学家组成的研究小组发现，这两种极端行为在南美洲的一种小型鹦鹉--绿腰小鹦鹉中出人意料地普遍存在。在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）杂志上发表的一项新研究中，研究人员介绍了近 30 年来的观察结果，揭示了是什么驱使小鹦鹉互相照顾或杀死对方的孩子。

"该研究的资深作者、加州大学伯克利分校环境科学、政策和管理学教授史蒂文-贝辛格（Steven Beissinger）说："在小鹦鹉中，杀婴和收养都是围绕着不动产和爱展开的。"大多数杀婴事件都发生在一对繁殖雌鸟遭到另一对雌鸟的攻击，后者试图抢占觊觎已久的巢穴。还有一种情况是，雄鸟想与已经有了后代的寡妇繁殖后代--但我们惊讶地发现，这些新来的雄鸟收养后代的可能性和攻击后代的可能性一样大"。

自 1988 年以来，贝辛格一直带领一个生物学家团队观察居住在委内瑞拉瓜里科牧场上的绿腰小鹦鹉群落。大多数野生鹦鹉都生活在森林树冠中，因此很难对它们进行跟踪和研究，而绿腰小鹦鹉却喜欢在草地上的空心树和栅栏柱上筑巢。为了观察这些鸟类的家庭动态，贝辛格用大型 PVC 管制作了人工筑巢点，并将其安装在整个牧场中。他还开始给小鹦鹉做颜色标记，以追踪它们的个体和它们之间的关系。

在研究初期，贝辛格和他的前研究生斯科特-斯托尔森惊讶地发现鸟巢里有小鹦鹉的尸体，但没有明确的迹象表明是什么杀死了它们。

"贝辛格说："我们无法判断是什么东西攻击了它们，还是它们死于疾病，或者其他什么原因。"但是，当我们在观察一些巢穴时，突然，一只不属于这个巢穴的雄鸟--它不是这个巢穴的父母--飞了出来，喙上还带着一点血迹。

这一幕给了贝辛格第一条线索，即小鹦鹉中可能存在杀婴行为，于是他开始追踪这种行为。这项研究包括对 1988 年至 2015 年间 2700 多个鸟巢的观察。

虽然人们对哺乳动物和鸟类的杀婴行为仍然知之甚少，但这种行为似乎往往是出于性选择或繁殖的驱使。例如，雄鸟可能会杀死丧偶雌鸟的后代，以便更快地与之交配。

然而，在小鹦鹉中，争夺筑巢地似乎是攻击的主要动机。在生物学家监测的 256 个巢穴中，小鹦鹉杀死或伤害了雏鸟和鸟蛋。在大多数情况下，攻击是由一只小鹦鹉或一对繁殖小鹦鹉实施的，后来这对小鹦鹉将筑巢地据为己有。

当鹦鹉数量较多、对良好筑巢地点的竞争激烈时，这些攻击事件就会更频繁地发生。

"在种群数量少的时候，一切都充满了爱与和平，对吗？研究报告的共同作者、位于布朗斯维尔的德克萨斯大学里奥格兰德河谷分校综合生物与化学科学学院副教授卡尔-伯格（Karl Berg）说，他与贝辛格在这个项目上共事了 20 多年。他与贝辛格在这个项目上共事了 20 年。"并不是说每个人天生都是杀手，但繁殖的冲动是非常强烈的。当环境提供的资源不足以让所有个体繁衍后代时，它们就会寻求其他策略。不幸的是，这涉及到杀害无辜的小后代。"

在父母一方死亡而另一方找到新配偶的鸟巢中，也出现了杀婴现象。然而，这些新配偶收养无血缘关系后代的可能性与杀死后代的可能性一样大--选择成为继父母最终并没有损害鹦鹉的繁殖成功率。

"收养可能比杀婴更容易被接受，但它实际上更难理解，因为它挑战了达尔文的自然选择思想，"伯格说。"非常有趣的是，领养和杀婴之间的生殖健康结果基本持平，这表明它们有一种替代策略--领养可能是将基因传给下一代的一种非暴力手段。

研究还发现，收养无血缘关系后代的雄性会继续与丧偶的雌性筑巢，而且开始繁殖的年龄比它们的竞争对手要小。

贝辛格说："继父获得了爱情--一个新伴侣和房产--一个巢址！"。

原文链接：https://news.berkeley.edu/2024/05/06/why-parrots-sometimes-adopt-or-kill-each-others-babies