一项由南加州大学领导的针对在高脂肪、高糖饮食上大饱口福的老鼠的新研究提出了这样一个可能性，即青少年时期摄入垃圾食品的饮食可能会长时间干扰他们大脑的记忆能力。

“我们不仅在这篇论文中看到了这一点，而且在我们其他一些最近的研究中也看到了这一点，即如果这些老鼠在垃圾食品饮食中长大，那么他们的记忆损伤将会持续很长一段时间，”南加州大学文理学院生物科学教授斯科特·卡诺斯基说道。“如果你只是简单地让他们改吃健康的饮食，这些影响不幸的是会一直持续到成年。”

该研究发表在《大脑、行为和免疫》杂志的五月份期刊上。

在开展这项研究时，卡诺斯基和首席作者、博士后研究员安娜·海耶斯考虑到先前的研究已经表明了不良饮食与阿尔茨海默病之间的联系。患有阿尔茨海默病的人往往在大脑中的一种神经递质——乙酰胆碱的水平较低，这种神经递质对记忆以及学习、注意力、唤醒和非自主肌肉运动等功能至关重要。

研究团队想知道，对于那些可能在类似于充满脂肪、高糖的西方饮食中成长的年轻人来说，这可能意味着什么，尤其是在他们的大脑正在经历重要发展的青少年时期。通过追踪饮食对老鼠乙酰胆碱水平的影响，并让老鼠进行一些记忆测试，他们可以更深入地了解饮食与记忆之间的重要关系。

研究人员通过分析老鼠对某些旨在测试其记忆的任务的大脑反应，跟踪了一组老鼠（摄入高脂肪、高糖饮食）和一组对照组老鼠的乙酰胆碱水平。该团队检查了老鼠的大脑在死后的迹象，看是否存在乙酰胆碱水平受到干扰的迹象。

记忆测试包括让老鼠在不同位置探索新物体。几天后，研究人员将老鼠重新引入几乎相同的场景，只是增加了一个新物体。摄入垃圾食品饮食的老鼠表现出他们无法记住他们先前看到的物体及其位置，而对照组中的老鼠表现出熟悉。

“乙酰胆碱信号是帮助它们编码和记住这些事件的机制，类似于人类中的‘事件记忆’，使我们能够记住过去发生的事件，”首席作者海耶斯解释道。“这种信号似乎在长期摄入高脂肪、高糖饮食的动物中没有发生。”

卡诺斯基强调，青春期是大脑非常敏感的时期，重要的发展变化正在发生。“我不知道如何说这句话而不显得像卡珊德拉和厄运之神，”他说，“但不幸的是，一些在成年期间可能更容易逆转的事情在童年发生时会更难逆转。”

至少有一些干预的希望。卡诺斯基说，在这项研究的另一轮中，研究团队调查了通过诱导乙酰胆碱释放来逆转摄入垃圾食品饮食的老鼠的记忆损伤是否可行。他们使用了两种药物，PNU-282987和卡巴胆碱，发现在直接给予海马（控制记忆并在阿尔茨海默病中受到干扰的大脑区域）的治疗后，老鼠的记忆能力得到了恢复。

但卡诺斯基表示，如果没有这种特殊的医疗干预，还需要更多的研究来了解摄入垃圾食品饮食对青少年时期记忆问题的逆转方式。

原文链接：https://today.usc.edu/take-it-from-the-rats-a-junk-food-diet-can-cause-long-term-damage-to-adolescent-brains/